明太祖朱元璋很重视民生，他谆谆告诫各级官员“诸衙门官到任，朕常开谕：无作非为，显尔祖宗，荣尔妻子，贵尔本身，以德助朕，为民造福，立名于天地间，千万年不朽，永为贤称。”这是因为他知道这些官员的本性是——贪污、弄权、祸害治下的百姓。为此，他一改以往帝王的“睁一只眼，闭一只眼”，“让利”于官员，以换取对皇朝忠诚的做法，很有创意、很有远见地决定让老百姓来参与对地方官员的治理。这是因为他深知“只有官僚治下的老百姓才能真正知道上官的真面目”。
于是朱元璋在法典性的《大诰》规定：“自布政司至府州县官吏，若非朝廷号令，私下巧立名色，害民取财，许境内耆宿人等，遍处乡村市井联名赴京状奏，备陈有司实迹，以凭议罪，更贤育民。”“今后所在有司官吏，若将刑名以是为非，以非为是，被冤枉择告及四邻，旁入公门，将刑房该吏拿赴京来；若私下和买诸物，不还价钱，将礼房该吏拿来；若赋役不均，差贫卖富，将户房该吏拿来；若举保人材，扰害于民，将吏房改吏拿来；若勾补逃军力士，卖放正身，拿解同姓名者，邻里众证明白，助被害之家将兵房该吏拿来；若造作科敛，若起解轮班人匠卖放，将工房该吏拿来。若民以朕命，着实为之，不一年之间，贪官污吏尽化为贤矣。为何？以良民自辨是非，奸邪难以横作，由是逼成有司以为美官。”由此，朱元璋是举张老百姓有权拿下恶吏，绑缚送京处置的。
朱元璋还知道官吏下乡扰民之害，他在《官吏下乡》中说：“十二布政司并府州县，往时官吏不时亲自下乡，扰吾良民，非只一端。数禁不许，每每故违不止。洪武十七年，将福建布政司右布政陈泰拿赴京师，斩首于市，赦法司行下诸司，毋得再犯此行”。一个省长级别的官员，因下乡扰民而被斩首，可见禁令之严。但下乡的巨利引诱着地方官员，屡有犯者。于是《大诰续编》中规定：“其禁有年，有等贪恋之徒，往往不畏死罪，违旨下乡，动扰于民。今后敢有如此，许民间高年德耆民，率精壮拿赴京来”。为此，百姓可以在“耆宿”的带领下，组成千百人的队伍，绑压下乡官吏，赴京面圣。
朱元璋不仅举张老百姓告官、拿官，还支持老百姓保官。对那些为民造福的官吏，百姓可以联名保举，给他们以升官的机会。甚至那些被同僚排挤、诬陷，实际上清廉的官员，老百姓也可以集体进京上访，为其昭雪。《大诰》中说“若被不才官吏、同僚人等捏词排陷，一时不能明其公心，远在数千里，情不能上达，许本处城市乡村耆宿赴京面奏，以凭保全”。
总观历史，朱元璋以法典形式来“以民治官”的做法，在中国封建王朝时是空前绝后的，其后的清代统治者也是未敢仿效的。 |
