凌晨，一辆伽蓝色巴士在云南一处公交站缓缓停住。车内鱼贯涌出五位风华正茂的年轻人。三女二男，几乎全着了寒装。
其时为秋末冬初，万物凋零，北方冷空气南侵虽未有多时，人已觉出天气的肃杀了。五位青年人一下车，便呵气搓手，挤成一团。其中四个或戴皮帽，或罩护耳的年轻人都是N大的学生。他们此番千里迢迢，不辞辛劳的奔赴云南，是为一位因病因贫的辍学在家的同学雪中送炭而来。当头一位身材秀婷，一脸冰霜之气的女生名叫薛玉菡，是N大学生会副主席，若非她小巧的鼻梁上驾着副无边眼镜，她绝对称得上淑女。这般，她便有了些“铁娘子”的韵味。她在学校是一等一的角色，只为她有极强的上进心。她之所以能做上学生会副主席这把交易，全靠了她大一时便拿到手的两纸证书：计算机二级证书，英语四级证书。这次，在她所在的艺术系组织募捐的活动中，她的成绩斐然，除了让她加学分外，系主任还首肯了她的请求：到云南亲手将慰问金送到那位贫病交迫的学生霍凯手里。当然，她还有些私活：到云南拜访一位驰名全中国的博士生导师，想提前为自己铺开一条光明大道。
挨在她身边快要与她融为一体的女生叫陆可儿，俏脸生春，一头染的金黄的长发不羁地披在裸露的光洁如雪的肩臂上。虽则快到天寒地冻的时节，她仍穿着裙装，异常单薄，显得与这天气格格不入。她在网上结识了一位昵称“色狼”的网友，两人网上聊得很是投机，可惜无缘当面浅谈款叙。这次乘着系里组织学生慰问贫困生的机会，她利用与薛玉涵宿友的关系，挣得了一个名额，如愿以偿地踏上了这辆驶往云南的车。
陆可儿身边那位有着薄如刀片的嘴唇的男生叫程风，是陆可儿的男友。他有着现代人的装束，却有着古代人的思想。自从遇上了陆可儿，他便把一颗心全盘交与了她，暗地里还发誓，今世非陆可儿不娶。然而他花了整整两年时间去付出，仍未得到陆可儿一句发自肺腑的爱语。前些时日，陆可儿对他的态度终于有了好转，竟然主动请了吃了两顿烧烤。他都可以想见带着陆可儿回家拜望父母的场面了。然而就在这当口，陆可儿抓住机会，充满希冀地要去约会在云南的网友，更让他揪心的是，那个辍学在家养病的霍凯正是当年自己的情敌，差点儿偷了陆可儿的心去。为防陆可儿见异思迁，他扬言保护陆可儿，手段用尽，也登上了“慰问”之路。
有着一双深邃如小井的眼睛的男生叫莫言，他是霍凯的铁哥们，当初霍凯发病时，还是他给送到的医院，垫的医药费。他来探望霍凯是理所当然的，没有人怀疑他存了别样的心思。然而他自有难启口的原因。他学的是市场营销专业，急需一笔钱搞他的营销实绩。大一新生即将入校，他满心盘算着搞报刊书籍的推销，好趁机大赚一笔钱。霍凯欠他两千块他垫的医疗费。所以，这回他是为讨债而来。
另一位衣着臃肿，圆脸淡眉的少女是N大旁边开饭馆做小本生意的乔大爷的孙女。她叫乔香，一双手由于长期与油腻之物接触，仿佛涂了一层油彩，泛出淡黑的光色。本来探望贫困生这类事儿与她根本扯不上边，只因她与霍凯是同乡，都是云南土生土长的，薛玉涵便把她叫上了。
五人在车站跺过一回脚，暖了身子，也提起了精神。薛玉涵首先发话说，她有事得先离开一步，慰问的事就交给大家代劳了。陆可儿邪邪一笑，说谁不知道你呀，女强人！准备考硕士博士高升了！老实说，我也有事要办呢。她说着，斜乜一眼嘴唇冻成一块紫姜的程风。薛玉涵笑道，别人不去慰问还由自可，你陆大小姐可不能不去啊！当初姓霍的还追过你呢！你是她眼中的圣女，只要一现身，姓霍的那病保管好过来！陆可儿鼻孔朝天，“嗤”一声，说，他不过给我写过一封情书而已，你别把话说得太过火了！程风呵气成霜，不住的盯着陆可儿看。几回欲言又止后，终于抿抿嘴唇，问道，你回他信了吗，可儿？陆可儿只当没听见，偏头握手成拳地轻声咳嗽。薛玉涵的目光一落在沉默了一路的莫言身上，莫言立时耸耸肩，说，我好像说过我是来看我大伯的。薛玉涵嘴角露出一丝鄙夷的笑意，说，我早料到会是这样，所以带了熟门熟路的乔香妹妹。
众人眼光顿时都聚焦在乔香身上。陆可儿拍手道，我倒忘了这一着！乔香，我们就烦你代步了，替我们去慰问一下吧！乔香含笑说，好啊，我正要看看老家什么样个变化了呢！况且霍凯也是我小学时的同学，我也想尽点力帮他呢。
众人谢过他一回，薛玉涵从包里摸出一咂钞票，说，这里是四千五百元，烦你带了给他。莫言接口道，不是五千元整吗？薛玉涵不自然地推推滑到鼻梁的眼镜，幽幽道，你要自费这次旅程？陆可儿脱口道，那也用不着花那笔钱啊，我们可以向系里申请报销的。薛玉涵摆摆手，你以为申请不要时间啊。程风也附和道，就是，况且我们还白白浪费了几天的大好时光！陆可儿白他一眼，咬牙道，你嫌浪费时间就不该来！
乔香接过钱，大家说了一回话，各自散去。临走，霍凯把乔香叫到一边，递给他一张五十元的票子，说，给我带给他，就说这是还他给我垫的医药费。
云南多山，从车站到霍凯家所在的山庄须得翻过两座小山。云南的山又是云遮雾盖的，极目不到几尺，所以乔香爬了几个钟头才到得目的地。幸而她近了乡音乡土，自不把爬山当苦差事来看，反而甘之如饴。
霍凯的家是一座二层小楼，掩映在书影草堆间。小楼旁是间高不足三尺的平顶棚子，里面种着这一带人藉以过活的三七草。乔香在楼下喊了几声，三七棚子里一阵轻响，走出来一个面容憔悴的清瘦少年。他头戴一顶奇形八怪的帽子，几近遮住了眼帘。乔香走上前，一脸喜气道，还记得我吗，老同学？霍凯惊诧地打量她一番，忽而眼露欣喜道，你是乔，乔什么来着？害了场大病，大脑也生锈了。——怎么想起看我来了，谢过了。乔香含笑从挎包里掏出那叠钞票，递到他面前道，这些是你大学同学的一点心意，拿好。霍凯一时喜不自禁，也不接那咂钱，目光跳过乔香的头，左晃右摆，急切道，他们来了吗？几个？乔香低头避开他泛着光彩的目光，轻声说，他们都有急事，所以托我来了。——对了，他们叫我问你好呢!霍凯目光即刻黯然，颓然地蹲下身子。乔香一时手足无措，忽念及莫言的那番话，把那张五十的票子摸出，连同那砸钞票一起送到他面前，说，你那位朋友叫莫言的托我还钱给你呢，说是上回你给他垫的医药费。霍凯盯着那张五十的票子发一回呆，忽地立起身，牙缝里迸出三个字：这家伙！
日头偏西时，乔香气喘吁吁地回到车站。其余四人早等得不耐了。他们个个脸上挂了银霜。原来，薛玉涵访那位关乎自己前程的大人物而不得，白跑了一趟。而陆可儿与“色狼”的约会也在程风的搅和下不欢而散。“色狼”一见到陆可儿就大献殷勤，说肉麻得不行的话，还要带陆可儿去蹦迪，完全忽略了程风的存在。偏偏陆可儿一口答应了下来。这下程风耐不住了，找个由头，跟“色狼”单挑开来。结果，陆可儿扶了满身是伤的程风回来了。至于莫言，他压根儿没去看他的所谓“大伯”，而是在车站吹了半天的寒风。
大家一聚齐，一股脑钻进包下的那辆巴士。乔香刚落座，莫言便迅速坐到她身边。乔香会意，从挎包里掏出一叠钱，拍到他微张的手上。压低了嗓子说，霍凯让我告诉你，亏得你来了，否则他还不知怎么把钱还到他最铁的哥们手里呢。霍凯“嗯”一声，扭头去看窗外飞逝的景色。乔香又把手碰碰前座闭目养神的薛玉涵，细语道，霍凯说他十分感谢学校为他所做的一切。薛
玉涵一动不动，两片嘴唇一开一合，吐出一团雾气，他就口头上谢了？有感谢信没?乔香一愣，说，这倒没有。陆可儿安顿好程风，不无好奇的问，问你呢，乔香，他的头发是不是全掉光了，据说得癌症做了化疗的人头发都会大把大把的脱，可是真的？乔香正要说没看清楚，身边的莫言霍然立起，神色惊慌地看看乔香又看看陆可儿，说，癌症会不会传染啊？然而没人回答他。他犹豫了一下，还是坐下了，只是与乔香拉开一段距离。
巴士行在迤逦到天涯的公路上，车内一片死寂，是一潭死水的意像。
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