那天晚上，一连几天都紧张疲惫的柳北桐喝醉了，他隐隐约约地记着，后来是林如玉把他架上车，他在车里吐得一塌糊涂。后来的事他什么都不知道了。
早上醒来时，他才发现自己睡在一个陌生的地方，一张陌生的床上。他头痛欲裂，一口气喝完了床头一杯水。待他仔细观察以后，才发现这是林如玉的家，他的酒一下子全醒了。
林如玉不在家，外面的桌子上有一个纸条：
柳老师，你今晚喝醉了，西郊宾馆没有电梯，我架不动你，只好把你弄到我家里来了。明早我有课，我到学校去住了，你明天走时把门关上就行了。我明天很忙，就不送你了，一路顺风！ 别忘了你的承诺，我们很快就会见面的。
纸条的下面又加了一句：
茉莉是谁？不准叫我茉莉，我叫林如玉。
柳北桐紧紧地皱着眉头，使劲想着昨晚的事情。他是怎样回来的？他都做了些什么、说了什么？他头很疼，脑子一片混沌，什么都想不起来了，你说你怎么能在北京出洋相呢？你怎么能在人家林如玉面前出洋相呢？
什么茉莉？你喊她茉莉了？你还干啥了？哎嗨！事儿大了。请人家吃饭没结账，请人家演奏没给钱，哦, 还吐了人家一车，柳北桐对着自己的额头使劲拍了一下。嗨！啥别说了，又喝高了！
二十二
柳北桐回到了中州。
他是乘晚上的大北京回中州的，那列车是红旗列车，曾被铁道部命名为共青团员号。他一夜无眠。
筱晴、茉莉、林如玉三个不同年龄的女人在他脑海里绕来绕去，他的确应该反思了，豪无疑问，这是几个非常出色的女人，无论什么男人，想和她们零距离接触，都不是一件容易的事，柳北桐啊，你何才何德，有这等艳福？人生苦短，没有回头路。光阴似箭，大家都是匆匆过客。再过几天，他就四十一岁了，人到中年，四十而不惑，他却陷入一种从没有过的迷惑之中。你究竟想干什么？谁是你的真爱？你是不是过于贪婪、对生活索取太多了？
回到家，筱晴几乎没给他说什么话，他们仍处于冷战之中。他很想主动，但自己都觉着自己假。结婚这么多年，筱晴每一次生气，都是柳北桐先瓤，都是他化干戈为玉帛，这是从小养成的习惯。但这一次不同，他和筱晴都和以前不一样，筱晴选择了沉默，他选择了无奈. 他真的迷失了，何去何从，他已经无法选择，走着看吧。他一向认为，人不能经常反思，反思害死人。向前走，不要老回头看，不就是还有万把多天吗？
他来到家第二天，筱晴就出差了。那天他下班回到家里，看到桌上有个纸条，上面写着：我到省城出差，回来时间未定。在他的记忆中，筱晴从来对他没有这么冷漠过，连一个电话都不能打了吗？看着那张既没有主语也没有落款的纸条，他坐在空空如也的家里，心里一阵凄凉。他心里装着三个女人，可这三个女人现在都离他这么远。
茉莉还在和他赌气，一直没有电话，他不知该怎么办,也没打过去。
生活如潮起潮落，高潮过后，一切都回归平静。
单位是年复一年，依然故国。大家都在无精打采的做着自己的事情，50来岁的老宋已经是满头白发，还是在那个角落一如既往地涂鸦。他们已经一个办公室十几年，他的这个形象几乎没变过。搞艺术的人不少有心理疾病，他们基本上就没掏心窝讲过什么话。这个老宋是个文革时期的工农兵学员，性情乖僻，没有结过婚，至今还是个童男子。筱晴曾经给他介绍过一个女老师，可他和人家第一面就告诉那人自己没有性能力。
你早说，我还给你介绍吗？筱晴那次气得不轻。
办公室的桌上已是一层尘埃， 柳北桐坐在那儿像个木乃伊，什么都不想做，思想一片空白。那几天中州天气闷热，如同柳北桐的心情。他一直像在等待着什么--等那场凉爽的秋雨？等谁的电话？
第一个电话是他没有想到的人。
那天他刚回到家，电话响了。可能是筱晴--他思衬着拿起了电话。
哪里？我是柳北桐。
你是柳老师啊，我是北京《音乐新声》编辑部，我是上次到北京站接你的小王啊。
哦！小王你好、你好。
上次作品选拔比赛的结果已经出来了，你的《乡情》入选了。孟总让我通知你，请你在三十天以内，把作品的录音直接寄到台湾，地址是……
好好好，请您稍等，我去拿支笔来。
柳北桐的眼前又一次彩霞满天，好的信息对沮丧的心情来说，不亚于一剂良药。他又一次要忙起来了，他渴望忙碌。现在该干什么呢？他兴奋地在屋里走来走去--他妈的！应该庆祝一下，那帮酒友又有不少时间没见面了，他今天想一醉方休。
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