我并不了解南伐，但我清楚，此刻必须选择立场。我很快就答道:皇上近来筹备南伐，犹如箭在弦上，不得不发，又何需进谏？何况臣妾不预政事，不知如何进谏。只相信皇上必有自己的主意罢。拓跋宏在我的话语里朗声一笑:正是。妙莲说得有理，和太师的想法不谋而合。
我这一次是真的惊诧:爹？拓跋宏颔首笑道:朕驾临冯府，并非完全为了探病。因而不带皇后同往。朕其实也想单独和太师谈谈。我沉吟不语。他又接下去说道:朕提及南伐，太师并没有阻挠，只说'陛下如此决断，必有道理，何需臣饶舌？'
我细辨个中情味，他终究有自己的主见。只是，置身事外，是对皇帝充满信心，还是要彻底抽身而退呢？
皇后也是用心良苦。拓跋宏似叹息，似哂笑。我微感失望。然而此时，心思倒不完全在于冯清了。借着此间和谐的气氛，我又问道:既然如此，那天你们谈的又是什么？
谈的是家事。拓跋宏笑道，朕打算在南伐前立恂儿为皇太子，并为他聘两位侧室，是彭城刘长东和荥阳郑懿的女儿。这两家都是汉姓高门。我忽然有些酸楚，这么些年，他竟也到了立储的时候。
你以为如何？他笑问。我回过神，柔声道:您说的是家事，自然由一家之主来决定。为人妾媵，又有什么资格说好，或是不好呢？我并无怨怼的神色，但他微微一笑，却叹息道:委屈你了。但左昭仪，却是朕所能给予的极限。
臣妾并无他意。我心中一痛，凝目叹息，只是，我们才相逢，又要分离了。拓跋宏递以温柔的一眄，笑道:他日，朕接你去洛阳，看碑林，阅石经，赏莲花，你又何必为眼下的离别而伤感？这话说来，也是多风云气而少儿女情的。
我看见他眸中有熠熠的亮泽，他紧接着又说:朕这次南伐，是想开创一个新的局面。话说到此，便尽了。然而他的眼中含笑，这笑，是豪情万丈的笑，踌躇满志的笑。我心一震，那一刻，忽然领悟到什么，只怔怔地瞅着他。
他自信地说:妙莲，你就看着吧。入主中原，是朕的夙愿。
3 太和十七年，七月癸丑，立拓跋恂为皇太子。
册封之后，太子立于阶下，拱手聆听父皇的训示。我冷眼旁观，拓跋恂今年十一岁，看上去不似聪明而有决断的样子，心里隐约有些失望。
转眼却瞥见依偎在高贵人身畔的孩子。他年龄尚小，身形亦清瘦，但面色白皙，五官文秀，那双乌亮的眼睛穿越人群，只专注地望着我。我心中一动，莫非是拓跋恪？依稀算来，他也有七岁了。我向他含笑示意。他竟跑了过来，倚在我身边。
嘘--我弯腰，示意他噤声。余光已瞥见高贵人焦急的神情，我视若无睹，轻声问:是恪儿？他顺从地点头。我又问:可还记得我？他还是点头，声音却有些怯怯的，是……是冯贵人。
心中顿有暖意，柔声道:你怎么还记得我？他终于开口，脆生生的:我知道你穿的是汉装，和她们的都不同。我不禁牵起他的手，笑问:好看么？他郑重其事地点头。然后稚气地问:那我可不可以穿汉装呢？我将他的手，合于掌心，温柔摩挲。心中惊喜，却又为难。
高贵人领走拓跋恪时，他仍恋恋地不愿撒手。嬿姬笑道:左昭仪，真抱歉，让恪儿打扰你了。我此刻的笑容却是真心的:不妨事。一转眼，恪儿都长那么大了。嬿姬低头看拓跋恪，微笑着谴责:你还没向左昭仪请安罢？
今日家宴，不必了。我忙伸手拦住，有他承欢，妹妹一定很欣慰吧？嬿姬一怔，仍是笑语盈盈:昭仪不曾为孩子所累，自然不知道其中的辛苦。恪儿和怀儿，已经够让人操心了，如今我腹中又有了……她以白皙纤长的手指轻抚着略微显形的腹部，连眼神都是笑吟吟的。
我心中一沉，疑心她这话一面是嘲讽我不曾生育，另一方面，也是炫耀和示威。嬿姬，看不出她也会如此说话。我目中深深的，锐光一瞬而过，却只能一笑置之。
随后的家宴上，我傍拓跋宏而坐。隔着他挺拔的侧影，依稀望见冯清的脸，在璎珞串珠的掩映下，隐约泛出白玉般清冷的光泽。她一味沉默，鲜少下箸。
拓跋宏却是谈笑风生。间或与我四目相对，我以盈盈细语相接，他又是朗然一笑。他偶尔也侧目去看冯清，神情却忽然一滞，若有所思。
乐安公主带了小女儿冯妍赴宴。冯妍才七岁，生得粉雕玉琢。她唤我姑姑，唤冯清却是皇后。拓跋宏笑道:今日家宴，不必拘礼。皇后也是姑姑。冯妍的面颊上现出一双米涡，甜甜笑道:两位都是姑姑，那么，叫您呢？拓跋宏想当然地接口:朕也是你的舅舅。冯妍却忽然响亮地叫出一声:姑父！
众人撑不住大笑。我微微侧首，与拓跋宏含笑相视。那一瞬间便有一种痴心，若是寻常百姓，寻常夫妻，这温情够不够安抚我的期许呢？
不堪细想。却忽然留意到冯清以手巾掩口，似不露痕迹地抹去了隐约的笑意。她仍端坐，不苟言笑。拓跋宏看她一眼，稍一迟疑，终于低声在我耳畔吩咐道:妙莲，你去敬皇后一杯。
我一怔，在一片笑语中幽幽地问:为何？他并不解释，以不容置疑的口气，轻声重复道:你敬皇后一杯。我盯住他，泪光盛在幽怨的眼窝中，分外晶莹。他终于不忍，叹息道:妙莲，宫中自有礼节……我心中明了，在低头的那一瞬间，攒了许久的泪，亦猝然坠下。
然而面对冯清，那泪光却早已敛去，只余一点凛冽。众人看来，我仍是温婉的模样。臣妾自进宫以来，诸事多劳皇后担待，臣妾感激不尽。借今日家宴，请皇后受了这杯酒吧。说罢，一饮而尽，一并咽下了胸中的不平之气。
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