这病来得并不凶，只是恹恹的缠绵病榻。我因了这病，竟意外地独享了和拓跋宏相守的辰光。在榻前，和他谈诗文，说逸事，诉琐碎，不觉日头西移。他仰身靠在椅背上，孩子气地扬起头，舒展四肢，目光中投过一些儿柔情，一些儿惬意，道:时光也是糊涂的。见他如此这般，心中便也不觉得遗憾。
但，有一日，他忽然凝重地唤我:妙莲。另牵话头，却欲言又止。我最初也不觉得异样，只是微微抬头，笑问:怎么了？正在服药，因这一抬头，药汁便从唇角溢出一些。他走过来，轻轻为我揩去，然后说:没什么。
温热的药汁刚刚服下，五脏六腑都是暖融融的。那微笑，亦是温煦如春风。
5 十二月，拓跋宏下旨，帝妹彭城公主下嫁宋王刘昶世子刘承绪，开春完婚。
我一直都不知道。却是那日，袁贵人前来探病。甫一进门，便觉察到她眉梢眼角的喜气，我隐约感到不安。璎华坐下后，先是嘘寒问暖一番，然后笑道:待开了春，宫里又有喜事了。
我点头道:是。待小冯贵人和高贵人诞下皇子……她轻轻摆手，望着我笑道:非也，非也，是另有喜事。我问道:是什么？心里同时思忖一番，却没个头绪。璎华笑道:妹妹好好猜猜吧。我胡乱说了几样，她一味地摇头，笑意却渐次加深。我终于有些倦了，移开目光，懒洋洋地说:姐姐若有心想让我知道，就说吧。
她这才启齿:彭城公主要出嫁了。我心中一喜，却又疑惑。拓跋宏虽然答应过将彭城公主许配给冯夙，但并未正式下旨。他曾说，明年再为他们主持婚礼。那么，如今……我心中蓦然一沉，盯着袁璎华，无语。
皇上下旨，将帝妹彭城公主下嫁宋王刘昶的世子刘承绪，明年开春就完婚。那句话，她说得极慢，极重，仿佛有意要让我明白，让我清醒。
怔忡片刻之后，我才缓过神来。口干舌燥，犹且不甘心，再问:是宋王世子么？袁璎华轻缓地点头。我心中一冷，顿时抿了嘴，不欲再说什么。
偏偏璎华意犹未尽，道:不知皇上是怎么打算的。刘承绪只是宋王的世子啊，北平王却是年纪轻轻就位列王侯了。她停下来，望着我，有审视和期待的意味。我勉强说道:世子必有过人之处吧。
袁璎华忽然大笑:过人之处，是呀，是呀……她的笑，婉转而娇媚。声线细而尖，一直刺进我心里去，轻轻地，却又狠狠地。她又说:我听说，世子先天不足，脊骨弯曲，连正常站立都成问题呢！
我大惊，颜色微变。临去，袁璎华半是叹惋，半是幸灾乐祸，絮絮说道:可惜了，可惜了。真不知道，皇上是怎样为亲妹子考虑的。难道北平王还比不得那个瘸子么？……
她的声音终于渐渐远去。我却在余音里忍不住落泪，手指颤抖，紧紧地攥住被子，将头也一并蒙上。分明感觉，我输掉了一些东西。
再见拓跋宏时，我的神情便只有凄然了。
他终于向我解释此事:宋王原是南朝宋文帝之子，封义阳王。因为见疑于废帝刘子业，才投奔我朝。这些年来，受先皇和太皇太后的礼遇，他先后娶了朕的三位姑姑，武邑长公主、建兴长公主、平阳长公主。见我神色木然，他便停下来，问道:你在听么，妙莲？
我恍然微笑:臣妾听着。
他犹豫了片刻，又说:太和初年，我朝与南齐交战，宋王主动请缨。到了前线，他四面拜诸将士，自陈家国灭亡，蒙朝廷慈覆。辞理切至，声气激扬，涕泗横流，三军为之感叹。那次，自然也是所向披靡。宋王对我朝，也是有军功的。
我一味低着头，不言不语。他又徐徐说道:朕如今崇尚文治，礼待南士，不可不笼络宋王，而朕目前只有这一个待嫁的妹妹……一时缄默，他苦笑道:妙莲，你懂我的意思么？
我倚在枕上，缓缓答道:臣妾懂得。他叹息一声，却无话可说了。半晌，终于又接下去说:这是出于政治考虑，太皇太后也是这个意思，希望你能够谅解。
我心中暗想，他提及太皇太后，是为了给我施加压力么？然而，他如此恳切地请求我谅解，我又能说什么？只是无声的微笑罢了。
正对着，他的湛湛双目，掺和了愧疚与无奈，以及那么一点隐约的绝然。我到底忍不住，问道:皇上可以不必顾虑臣妾，亦不必顾虑北平王--只是，您难道不该为公主打算么？他未曾向我提及刘承绪的病体，只道我不知，此时不禁犹疑道:你……
我笑了笑，满心的失落，终于轻声吐出一句:您宁愿把公主嫁给一个残缺的人，也不愿信守诺言，成全夙儿……
他不禁惶然，急道:世子刘承绪，是平阳长公主所出，也是朕的表弟。长公主为病儿筹谋，希望能与皇家再度联姻……
彭城公主出嫁的日子，很快就到了。
仓促得出人意料。只为平阳长公主病重，希望能尽快看见新妇。于是，在冰雪未融的二月，拓跋宏最小的妹妹，也下嫁了。
那日，我病体未愈，但精神尚好，便在翠羽的扶持下，前往太皇太后宫中请安。彭城公主恰好也在。听闻婚事，她霎时变色。她必然是知道刘承绪的。我心中哀怜，柔声劝她。末了，又悄声说:或许，可以求求太皇太后……
彭城公主面色苍白，眼中隐约泛出泪光，却坚决地摇了摇头。
在公主出嫁之后，拓跋宏赐予冯夙太子中庶子之职。然而冯夙毕竟是孩子心气，此时已觉心灰意冷，连官署也不大去了。不过领个空衔罢了。
这是太和十四年的春天。
6 开春，距离冯滢分娩的日子越来越近了。
我自己还生着病，亦勉强支撑着去看望她。室内燃着安神的香，糅合了淡淡苦涩的药味。却见重重锦缎的覆盖下，只有瘦小的一涡，微微凸起。冯滢消瘦，隆起的腹部便显得格外沉重。我一阵目眩，就势半跌半坐地靠在床帏之畔。
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