4 大病初愈之后，那番争强好胜之心又被勾起。
三春多芳节。我依然与拓跋宏红尘相伴，和他诗词相对，为他浅吟低唱。蕙香、兰香、逸香、琴香，她们吟唱着欢乐而忧伤的曲，翩然起舞……这是那一年，太和十三年，短暂的一段欢畅辰光。
尽管，拓跋宏身畔另有佳人、稚子，但时日久了，那份不平之心也就淡了下去。
只是，分外怜惜起拓跋恪来。原本待他，也只是普通的情分。但那日，他蹒跚地撞到我的裙畔，以含笑的目光抬头迎视，清晰地叫:冯贵人。他一直记得清楚，我是冯贵人。
偶然问他:为何记得我？他微微晃着头，目光清澈，答道:我记得你的衣服，很好看。一边说，一边用手掌摩挲着光滑的丝绸。
那一刻，分明有什么，在我们之间弥漫开来。我心中分外寂寞，不自禁地去牵他的手，却小心翼翼，不敢稍稍用力。牵着他，走了段路，保姆亦步亦趋地跟在身后。我走得很慢，时时垂目，去看认真走路的恪儿。他感应到我温柔的目光，亦侧过头，眯起眼睛，笑着看我。
一瞬间，我忽然想起去年，曾见过袁贵人照看恂儿。那种温柔专注，旁若无人。不知怎的，此刻想起，竟觉得分外清明。她对恂儿，是有一种特殊的情分吧。我并不去深想，因为这正如我对恪儿的情分，不可说。不可说。
偶尔寂寞的时候，酿桑落酒。白术、防风、白附子、宫桂、瓜蒂、槟榔、桂花、丁香、人参、天南星、茯苓、白芷、肉豆蔻……那么繁琐，只有心中寂寞的人，才能安静地记下这些。
我偶尔也在这清冽的酒中，看到拓跋勰云淡风轻的笑，仿佛他依然笑问:这桑落酒是怎么做的呢？我心中始终是记得的。那是漫长岁月里一点可怜的念想。
那时节，拓跋勰已离开平城。一路南下，去邺城，去洛阳……尊贵的爵位，拘不住他。但他的面容，却一直留在这桑落酒中，荡漾出的涟漪，浮泛在我心头。
然后，在五月熏人的暖风里，传来冯滢怀孕的消息。
最初的那些天，我整夜整夜不能成眠。心头辗转的，不知是悲还是喜。袁贵人最初是愕然，随后一笑:怎么，竟是妹妹先有了？将言外之意，抿入了唇角漾出的微笑中。
高贵人也道:忘了恭喜姐姐。冯家圣眷正隆，皇上有意为彭城公主和北平王指婚，小冯贵人又有了身孕，真是双喜临门啊。
彭城公主恰也在座，闻言一怔，却不是娇羞的神色，只默默把头垂下。她的性子，颇有些硬气。但我当时也未多想，一笑置之:妹妹说笑了。
我不知，我的微笑是否无懈可击。只是，泪水在深夜无人时默默淌着，湿了衣，湿了枕，天明却又了无痕迹。似乎我不曾伤心过。
冯滢一贯是安静的。五年来，独自守着拓跋宏的一点眷顾。如今怀了孕，亦只是一点涟漪而已。袁贵人、高贵人、罗夫人，都有了自己的孩子，大势已定，对于子嗣的争斗之心，暂时淡了下去。而对拓跋宏而言，这不过是锦上添花罢。因而，怀了孕的冯滢，也依然安静。
几个月后，却又传来消息:高贵人再度怀孕。
姐姐，你怎么来了，我没事的。
转眼，入了秋。我踏入闲庭院，只见冯滢正斜躺在寝殿前廊的横榻上，身上覆一袭绯红的缀羊毛织锦披风。六个月的身孕，腰身已显得臃肿了。宫女并未通传。她也并未深睡，我轻微的响动，她的双睫竟微微一颤。见了是我，忙将双臂往后一撑，勉强坐了起来。滢儿，好些了没有？我心中牵挂，握住她搁在外面的手。那手，只是小小的，瘦骨伶仃的一把。我不禁急道:怎么你瘦了那么多？
这些天总吃不下东西。她怯怯地，仿佛这是她的过失。
冯滢一向体弱，近来一直发着低烧。母亲来看过她，私下里，忧心忡忡地和我说:她这一胎，怕是不顺当呢。我心中一沉，说不上是什么滋味。
我自然是期待这个孩子的，他是我们姐妹的希望啊。但，隐隐约约，心中又有别的什么，到底不能平。
但此刻，见冯滢这般模样，心中不能不怜惜。于是，我温和地宽慰她，又拾起她丢在手边的一卷书，忍不住责备道:少看点书吧。劳神！她竟幽幽地叹了一声:不看书，又怎么打发时间呢？我心中亦是一怔。长久以来，可真是忽略她了。
我勉强笑道:我准备了些清淡的小菜，带来给你。今日可曾吃点什么？她摇了摇头。我在阳光下细看她的脸色，苍白的脸庞愈加消瘦，脸上虽有淡淡的红晕，却不是健康的红润。我叹息道:即便不为自己考虑，你多少也吃一点罢。
冯滢亦只是点头，虚弱地笑道:姐姐不要只关心我。我听说你近来也受了寒气……
我一怔，摇首浅笑:是入秋的缘故。不妨事。
然而，这一年残冬，我再度染病。
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