一个白白净净、斯文儒雅的男人站在门里，穿着一件白色的褂子，脸上显现出一丝惺忪、一丝憔悴，说：是小节啊，这么早？
舒小节说：田老师，我得马上回家。
田之水问：有什么急事？
舒小节把电报递给田之水，说：家里出事了。
田之水接过电报，看过后，安慰他：小节你不要急，也许是你父亲一个人想出去走走而已。一个大活人，不会走丢的，又不是三岁小孩，应该没事。
舒小节说：要是没事就好了。一定是发生大事了。
田之水感到奇怪，问：你怎么晓得？
舒小节说：我爹妈本来关系不好，我爹一个人出去走走是有可能的。我妈的性格我知道，不是发生大事，不到万不得已的时候，她是不会发加急电报的。
田之水沉思了一下，点点头说：那你快快准备，回去看看，也好放个心，等会儿上课，我叫汪竹青同学给你记个假就是。
烘江师范学校开设的第四年就改成男女混合同校了，汪竹青是当地最大的油号丰庆烘的小姐，父亲是一个很有生意头脑而又接受新学的商人，他联合了一批绅士、商家，把他们的女儿们都送进烘江师范学习。汪竹青才17岁，一点也没有富家女孩的骄奢之气，很是清纯可人，长得漂亮，人又极聪明，理所当然地被选为国文三科的班长。
舒小节给田之水鞠了一个躬，说：那就麻烦田老师到汪竹青那里请个假，谢谢您了田老师，我走了。
田之水说：快去吧。
舒小节刚走下台阶，就听田之水问道：你家是哪里的？
舒小节说：龙溪镇。
田之水听说龙溪镇三个字，怔了一下，问道：是晃洲的龙溪镇吗？
是啊，就是晃洲的龙溪镇啊。
田之水的脸色一下子阴了下来，说：那里……
舒小节感到有些奇怪，问道：有什么问题吗，老师？
田之水像是没有听到，自个儿摇着头说：没，没有啊。
舒小节不相信，想着自己家里到底发生了什么事都还没有搞清楚，看到田之水老师神秘兮兮的表情，脚步犹豫一下，转过身来急急地问道：到底怎么了，老师？
田之水笑了笑，脸上的笑容很是勉强，说：不可能，不是的，是我多心了。
舒小节越发地心急，说：告诉我吧，老师。
田之水迟疑了一下，又说道：真的是我多心了，没事的。我只知道，龙溪镇有一小半的人是灵鸦寨搬去的，你的老家是灵鸦寨的？
舒小节摇头道：从没听爹妈讲过。老师，灵鸦寨怎么了？
田之水脸色黯然，果断地丢下一句话进了屋：你快去吧。
舒小节狐疑地走了。
当船离开岸边的时候，天上的晨雾才慢慢地散开了去。
本来，舒小节应该乘马车回去，只是离烘江不远处，有一座雷峰山脉挡住了去路，马车要绕蛮大一个圈子才能到龙溪镇，算起来，最快也要4天，而走水路，沿舞水河逆行而上，不用绕圈子，3天就可以到家了。
舒小节什么都没带，到码头上，挑选了一个40来岁的中年人的船只，讲定价钱，就上船了。船老大壮实黝黑，人也很豪爽，说话的声音洪亮而干脆。三天的单调行程，一路的寂寥水声，有这样的一个热情而又风趣的汉子做伴，定然不会寂寞。
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