"班长，你真厉害！" 郑燕擦去眼泪，惊诧地说："张爱国？你被分到医院来了？"
"没有，我在"钢六连"。"张爱国指指脸上的纱布说："训练受了点伤，来检查碰上王秀娟才知道你在这儿。"
"唔！"郑燕见灶膛中的劈柴已经燃烧起来，一时半会不用再管，走出灶间坐在门边的条石上乘凉。张爱国跟了过去，见郑燕没有请他坐的意思，有些手足无措。郑燕同班的两名女兵躲在操作间探头探脑，郑燕招招手，她们落落大方地跑过来，说来看我们燕子，带什么好吃的了，拿出来共产。
"我来看病，才知道郑燕在这里……"张爱国指着灶间外的一堆木柴说："我帮郑燕劈好这堆柴算是补偿吧！"
三名女兵挤坐在条石上看张爱国劈柴，一名鼻翼上满是雀斑的女兵小声说："这个兵傻乎乎的。"
郑燕说："他可不傻，没当兵前是拐子，打架凶着呢！"
"不像！"另一名胖乎乎的小女兵说："我看他像只温顺的小猫。"
"提着马刀砍人，那有这样的小猫，只能算是猫科动物……"郑燕突然发现"雀斑"正眼含笑意地望着她，不由问："你这么看着我干嘛？"
"我在想，凶猛的猫科动物为什么会像小猫一样温顺……"
"死丫头，我拧烂你的嘴！"
小胖子连忙抱住郑燕："别，别，等吃了午饭再拧烂她的嘴，今天中午有炖肉……"
张爱国支着耳朵把她们的谈话听了个一字不漏，心里甜丝丝的全身充满了力量，斧子轮的呼呼响。
"雀斑"看看张爱国又向郑燕挤挤眼，郑燕羞的跑进灶间再也不肯出来。张爱国一口气干了一个多小时，把一堆烂木头变成劈柴，整整齐齐的堆在墙角。眼看就要开饭了，郑燕担心被更多的女兵取笑，催促张爱国赶紧离开。
小雀斑、小胖子陪着郑燕把张爱国送到医院门口，小雀斑开玩笑说："常来劈柴啊！"
"一定，一定！"张爱国兴奋地连声答应。小胖子嘴一撇说了句粗话："这家伙的脑袋，他妈的有问题。"
第四章
一、
珍宝岛战役后，沈阳军区根据部队大量非战斗减员的情况，提出进行冬季野营拉练的建议，得到了总部的肯定。毛主席批示：这个提法好，冬季要野营拉练，部队要学会游泳。于是，全军部队在冬季走出营区战风斗雪，夏季则把江河湖海当成了主战场。
梁伟军的游泳技术不错，"钢六连"十公里武装泅渡，他一鸣惊人在全连排名第七，算是狠狠地露了一把脸。十公里武装泅渡是累死人的活儿，体力再好没有坚强的意志也坚持不下来，老兵们私下说，没看出来，高干子弟原来也不孬啊！
夺得好成绩，梁伟军当时累得要死要活没顾上高兴，事后也没怎么高兴。他总觉得游泳不算真正的军事技术，他被心中的将军梦鼓舞着铆足劲儿狠练"五大技术"。
大比武的日子一天天逼近，"钢六连"的气氛也紧张起来。这不仅关系到集体荣誉还影响到连队主官的发展。战士们相互之间也较上了劲儿，那时候职业排名第一的是军人，不管农村兵还是城镇兵都想留在部队，大比武给了他们一个展示自我的机会。
战士们不用干部督导自发加班加点的训练，杜怀诚最常干的事情，就是在午夜时分站在操场上吼：都他娘给我死觉去，不要命了！指导员的工作更简单，每天泡在炊事班与司务长、炊事班长研究怎样利用有限的伙食费，最大限度的改善战士们的伙食。
梁伟军也在拼命苦练，但他年龄小无论在精力、体力、耐力上与大部分战士无法相比，每天累得爬上床就昏睡过去。苏明告诉哨兵每夜按时叫他起床，他再把梁伟军叫起来小便。即使这样，梁伟军的床单、褥子还是数次出现在晒衣场上。梁伟军的小秘密掩盖不住了，全连都知道在晒衣场飘扬的物件，不是苏明同志的。但没人耻笑梁伟军，能把自己累成这个熊样，已经说明了一切，这个高干子弟注定不会成为"吴用"。
师里摸底考核，梁伟军自作主张地报了刺杀、射击、投弹、五公里越野、土工作业，五项考核课目。苏明得知后跑到连部，把梁伟军的自报课目改成射击、障碍跑和游泳。
苏明去通知梁伟军时，他正在千枪刺，不解地问为什么。
苏明看看四下无人，才偷偷地说："你小子自不量力，刺杀你比得过我？投弹你能比过二团的"小钢炮"，他出手就是七十米以上……"
苏明数出一大串尖子，梁伟军灰心了："那我还比什么啊，人家都比我强。"
"所以，我给你改了。"苏明得意洋洋地说："你体能不行，所以要主攻技巧，比如射击、军体等等，我认为你的强项是游泳……"
梁伟军不可抑制地笑起来："五大技术可不包括游泳。"
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