“我母亲坐在地上，胳膊抱住膝盖开始大哭。迈克尔和我查看屋内，但已没有我父亲的踪迹可寻。我对迈克尔说，那些人杀不了父亲。他扭头跑开了。
“迈克尔说。‘别再想这事了。咱们最好离开这儿。你得帮着我照顾妈妈。咱们这就去泰德福特家，借用一下他们的旅行车。’
“他回地窖拿来宝剑和行李袋。我们看了看行李袋里面，满是百元面额的钞票。母亲还坐在雪地里哭，像个疯婆子一样自言自语。拿着武器和行李袋，我们拉着她穿过田野，向泰德福特农场走去。迈克尔把门擂得山响，唐和伊莲娜来开门时还穿着睡衣。
“我听迈克尔在学校里撒了无数次谎，可信他的没有几个。这次，他骗泰德福特老俩口说，我们的父亲曾是一名士兵，他是从部队中开小差的。昨晚，政府派来的特务把我们家房子烧了，把他杀了。虽然我听起来一点儿可信度都没有，可我马上想起来，泰德福特家的儿子就是死于战争的。”
“这个谎撒得很有技巧，”玛亚说。
“你说的对。还很奏效。唐?泰德福特把旅行车租给了我们。迈克尔在农场里已经开了好几年车了。我们把武器和行李袋装上车，立刻上路了。母亲在后座上躺下，我给她身上盖上毯子，她慢慢就睡着了。我从侧窗望出去，发现米纳瓦还在灰烟中盘旋……”
加布里埃尔的话头打住了，玛亚凝视着天花板。一辆卡车从高速路上过去，它前灯的光柱透过窗帘射进屋来。然后，又是一片黑暗。沉默。包裹着他们的黑暗愈加浓厚，似乎有了自身的重量。玛亚的感觉，他们好像是一起躺在一潭死水的最深处。
“后来怎么样了？”她问。
“我们又过了几年驾车周游全国的生活，然后，我们搞到了假的出生证明，住在得克萨斯的奥斯汀。等我满了18周岁，迈克尔决定我们应该搬到洛杉矶，去开创新的生活。”
“然后塔布拉就发现了你们，而你现在到了这儿。”
“是的，”加布里埃尔轻轻地说。“现在我到了这儿。”
30
布恩不喜欢洛杉矶这个地方。它貌似不偏不倚，实际上推崇无政府主义。还记得看过的贫民区暴乱的录像带。黑烟升上阳光普照的天空。一棵棕榈树熊熊燃烧。洛杉矶有太多的街头黑帮，他们只顾互相残杀。这还是可以接受的。而一个有远见的带头人——比如说游侠——会先把火山口填埋起来，然后有选择地让它喷发。
他顺着高速路往南，直奔赫莫萨海滩，在一块空地上停车，步行走向海风巷。一辆电力公司的抢修车停在印第安人小屋的斜对面。布恩敲了敲抢修车的后车门，普里切特撩起罩在窗玻璃上的纱幔。他面露微笑，连连点头——真高兴你来。布恩开门，爬进车厢。
后车厢里低矮的沙滩椅上坐着三名塔布拉的雇佣兵。赫克多?桑切斯曾在墨西哥联邦部队中服役，后卷入一场受贿丑闻。罗恩?奥尔森是一名受到强奸指控的前军事警察。
丹尼斯?普里切特最年轻，也是背景最干净的一个。他一周去三次教堂，从不污言秽语。在过去的几年里，弟兄会开始注意从不同教派中雇用真正的信徒。尽管他们也得像雇佣兵那样付酬，但他们加入进来是因为道义上的原因。在这些人眼中，游侠都是假预言家，但凡是他们真信的，游侠都要置疑。这些新雇员，比起一般的雇佣兵，更可靠也更残忍，但布恩并不信任他们。在他看来，贪婪和恐惧要比宗教热情来得持久。
“咱们的嫌疑人在哪儿？”他问。
“在阳台靠里边，”普里切特说。“喏，看一眼。”
他让出椅子，让布恩坐在监视器跟前。他的工作令人赏心悦目的一个方面就是给他提供了看透墙壁的技术。这一回合的洛杉矶行动，他们的厢式货车上配备了热成像仪。特殊的镜头能把任何产生或反射热的物体转变为黑白影象。车库里有个长长的白色条状物，那是热水器。另一件类似物在厨房，大概是个咖啡壶。第三个物体在黑影中晃动，普里切特用手指着的，那应该是托马斯地上行走，坐在阳台后部。
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