射频身份芯片已经植入到成千上万美国人的皮下——大部分是上了年纪和有严重疾病的人。它与在大公司任职的雇员佩带的可被追踪的身份卡装置相似。绝大部分美国人，对这种可能使他们免受无妄之灾并有助于他们在住地杂货店通过结账线的装置，倒也没什么反感。对其大加挞伐的是一群左翼民权自由派组织和右翼的自由派。在未能从白宫获得支持之后，纳什将军被迫辞职。
当纳什接手常青基金会时，他立刻建立起一套隐秘的保险丝系统。雇员可将他们的卡片放在衬衣口袋里，也可以系在一根绳子上挂于脖颈，但所有高级雇员，都将芯片植入皮下。他们右手背上的伤疤暗示出他们在基金会的位置。一月一次，劳伦斯必须把手放在充电器上。当芯片在吸收能使它继续工作的能量时，他的手上传来一种温暖酥麻的感觉。
劳伦斯在计划实施的开始阶段就希望了解这种装置是如何工作的。一颗全球定位的卫星追踪到一个个体的运动，计算机又为每一位雇员建立一套频率目标网络。和大多数人一样，劳伦斯九成以上的时间是在同一目标网络中度过的。他在固定的商家采购，在同一家体育场馆健身，往返于家和办公室之间。他要知道这个网络的事情，他就得在头一个月里做出些不同寻常的举动。
只要你在这个频率目标网络中稍有偏离，一系列问题就会出现在你的计算机屏幕上。周三21：00你为何出现在曼哈顿？你因何事去时代广场？你为什么横跨42街去中央车站？问题是计算机生成的，但你必须一一做答。劳伦斯想知道的是，他的答案是直接进了没人去看的档案还是被删除了，甚或是被另一个系统来评估。为弟兄会工作，你永远也别想弄明白你何时在被监控，何时又在视线之外——所以，你最好假定是无时无刻。
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当劳伦斯回到他连排别墅式的家里时，他踢掉鞋子，拽下领结，将手提箱扔在咖啡桌上。他靠常青基金会雇用的装饰设计师的帮助，选购了所有家具。那个女人声称，劳伦斯属于春天的个性，所以，所有家具和墙饰，都应是与淡蓝和淡绿协调的颜色。
每到终于可以独处了，劳伦斯总要做同样的事——声嘶力竭地叫喊。然后，他走到镜子前面，微笑，蹙额，像疯子一样咿里哇啦地胡说点儿什么。紧张的情绪松弛下来以后，他冲个澡，换上浴袍。
一年前，劳伦斯在他家庭办公室的壁柜后面辟出一间密室。给这个房间布线，用一架带隐藏滚轴的书橱来遮挡，这些就用了他几个月的时间。劳伦斯三天前进去过一次，现在，又到了造访的时候。他把书橱推开一条缝，闪身进去，把灯打开。在一个小小的佛龛上，他供奉着父母的两张快照，背景是日本长野的温泉。在其中的一张照片上，他们手拉着手彼此微笑。而在第二幅照片上，父亲是单独一个人，望向远山的目光中似有悲伤的表情。在他面前的桌子上摆着两把日本古剑：一把剑柄嵌玉，另一把则是全金的剑柄。
劳伦斯打开一个乌木箱，从里面取出一部卫星电话和一台笔记本电脑。一分钟后，他已上线，在众多网址中一通搜索，终于找到名叫林登的法国哈乐根正在一个以冥想音乐名之的聊天室里。
“斯帕罗儿子在此，”劳伦斯键入。
“安全？”
“我认为是。”
“消息？”
“我们找到一位博士，同意在受试者大脑中植入感应器。协议很快就要实行。”
“其他消息？”
“我认为计算机小组又有突破。他们吃午饭时在餐厅里显得非常惬意。但具体成果我还不得而知。”
“他们是否已经找到实验中最为重要的两个基本因素呢？”
劳伦斯盯着显示屏，过了一会儿，迅速键入。“他们此刻正在寻找。时间非常紧迫。你们必须从速找到那对儿兄弟。”
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