理查森点点头。“我想这是很清楚的。”
“很精彩的理论，”劳伦斯说。“不幸的是，实际情况并非如此。我们已发现，一些能量的碎片，存在于每一个生命体内部，独立于大脑和身体。这种能量进入到每一种动植物之中，就在他们诞生的那一刻。到我们死时它才离开。”
神经病学家极力忍住不笑。“你现在谈的是人的灵魂。”
“我们叫它灵气。它似乎也顺应量子理论的法则。”
“随你们怎么称谓它，田川先生。我并不特别在意。就算我们暂时假定，我们的确是有灵魂的。我们活着的时候它在我们身上。我们死去时它也走。即便我们承认或接受灵魂，那它也与我们的生活无关。我是说，我们对这个灵魂无所作为。测量它。证明它。把它拿出来还是放进瓶子里去。”
“有一个叫做游侠的群体就能控制他们的灵气并将其发散到体外。”
“我不相信这种精神上的无稽之谈。根本不能在实验中证实。”
“把这个读一遍，看看你会怎么想。”劳伦斯把那个绿色的活页夹放在桌子上。“我过一会儿再回来。”
劳伦斯出去了，理查森再次独处一屋。谈话是如此奇怪和出乎意料，神经病学家一时半会儿还缓不过劲儿来。游侠。灵气。为什么，一个受人尊敬的科学机构的雇员，总把这些神神怪怪的字眼儿挂在嘴边？理查森博士用指尖轻触绿色活页夹的封皮，好像里面的东西会烫着他似的。他深吸一口气，翻到第一页，开始阅读。
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全书分为5部分，分别以数字标出。第一部分概括性地描述了几位坚信他们的精神曾离开过他们的身体，并通过4重障碍，跨越到另一个世界的经验。这些游侠相信，所有人的体内带有能量，就像被关进笼子里的老虎。突然，笼门洞开，灵气释放。
第二部分描述最近一千年出现的几位游侠的生平。这些人中的一些成为隐士，生活在荒凉贫瘠之地，可也有很多游侠开始行动，挑战权威。因为他们能置身世外，游侠看问题的角度多有不同。第二部分的作者提示说，阿西西圣方济各1，圣女贞德以及艾萨克?牛顿等都曾是游侠。牛顿在牛津大学图书馆的一间地下室里做的著名的“黑暗之旅”揭示出，这位英国的数学家一直梦想跨越的四重障碍是，水、土、气、火。
1930年代，约瑟夫?斯大林断定游侠对他的专政是一种威胁。第三部分就讲到苏联的秘密警察逮捕了几百名神秘主义者和精神领袖。一位名叫鲍里斯?奥尔洛夫的医生在莫斯科外围的一所特殊的拘禁地检查了这些游侠。当这些囚徒跨越到另一个王国里去时，他们的心脏每30秒钟跳一次，呼吸则完全停止。“他们像死人一样，”奥尔洛夫写道。“生命的能量离开了他们的身体。”
海因里希?希姆莱，德国党卫军的头目，读到了奥尔洛夫的报告，认为游侠或可成为赢得战争的秘密新武器的来源。报告的第四部分介绍游侠如何从居住国被抓捕，送往在臭名昭著的“死亡博士”库尔特?布劳纳监督下的集中营式的研究机构。这些囚徒中的一些人，大脑被部分切除，接受电击和冰浴。在实验新型武器的企图归于失败以后，海因里希?希姆莱断定游侠“是全球的一种堕落因素”，这些人随即成为党卫军死亡分队的目标。
理查森觉得自己与末了描述的那些粗糙的研究工作毫无关系。那些认为自己可以到不同的世界神游的人，是因为他们的大脑，某个特定的区域，有非同寻常的活动。阿维拉的圣特雷萨、圣女贞德以及所有那些有预见力的人，都有颞叶性癫痫发作。纳粹当然是弄错了。这些人既不是圣徒，也不是什么国家的敌人；他们只是需要服用些现代的镇静剂，通过治疗学会应付疾病带来的感情压力。
等理查森翻到第五部分时，他高兴地看到这里已经有了使用像层析扫描和核磁共振等现代神经病学检测仪器得出的实验数据。他很想了解得出这些数据的科学家的名字，但是，凡在名字出现的地方都被黑笔涂掉了。前两份报告对已成为游侠的人给予了细致的神经病学评估。在这些人进入出神状态时，他们的身体处于休眠状态。这期间的层析扫描显示，除了有脑干控制的心跳反应，基本上没有神经病理学意义上的活动。
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