物质世界及其含义，还有我们与它的互动都可能促成凯莉?布朗奈尔（Kelly Brownell）所说的“有毒环境”。主要街道和高速公路都变成了宣传推广能够快速提供高卡路里食物的载体。麦当劳的金色拱门（McDonald?s Golden Arches）的知名度越来越高，和基督教的十字架相比，它更有可能进入吉尼斯世界纪录。甚至在我们的工作场所，自动售货机吞进零钱，吐出含糖食品，以适应我们日益不规律的工作时间。除了工作，在娱乐中，我们也发现环境在影响着我们获得和消耗卡路里的方式。
不论是在美国或是其他地方，城市中的穷人系统地接触绿地和娱乐设施的途径更少，而这些对健康有直接的影响。在整个欧洲城市中，如果保持收入变量为恒定，绿地拥有率更高的市民的生活状态要活跃3倍、肥胖的概率要低40%，而那些几乎没有什么绿地、到处都是涂鸦社区的居民肥胖的概率要高50%，锻炼身体的概率要低50%。
在美国，穷人社区缺少游憩设施是不言而喻的，就像南非城市里的黑人一样，美国非洲裔所居住的社区绿地、沙滩和游泳设施奇缺。绿地对于在家照看孩子的大人们，对于玩耍的孩子们以及家庭成员聚会来说，都是一种极其重要的资源。而且，公共绿地日益成为只有富人才能享受的奢侈。
影响饮食的不只是空间，还有时间。对于美国的上班族来说，缺少时间是一个很严重的问题。随着房屋市场的形成，穷人花在通勤上的时间增加了。美国最近的一项报告显示为了在住房开支上节省1美元，通勤者就会在交通上花费77美分，在这1美元上省下的23美分并不包括花在通勤上的时间。有越来越多的证据表明一个简单的事实——通勤增加了肥胖的概率——一个人花在通勤上的时间越长，肥胖的概率就越高。恰恰是出于赶路上班的压力（也可能是随后赶赴第二份工作）使相对贫穷的上班族基本上不能很好地进食。在这样的情况下，凭借在食物体系中的优势，快餐对于很多人来说是一个不错的选择。就像茶滋养了维多利亚时代的英国工人阶级一样，1美元的双层吉士汉堡和炸薯条对于辛勤工作了一天的人来说也是一顿温暖的美餐。
认真思考布尼三明治的故事，你会发现一个有趣的异常现象。在种族隔离制度之下，很容易理解黑人是如何被剥夺掌握自己生活节奏和空间的权利。所有的一切都有法可依，警察会确保空间秩序一丝不苟地被遵守。每个人都会毫无异议地承认这是一个社会问题，要解决这个问题需要的不是个人的改变，而是社会的反抗、颠覆以及广泛的变革。今天，当越来越多、相对贫穷的上班族被迫面对相似的情况时，矛头没有指向问题社会和政治的深层去寻找根本的原因，而是指向它最表面和肤浅的后果——肥胖。这好像意味着黑人在种族隔离制度下身体肥胖的原因并不是种族隔离制度，而是因为他们贫穷，所以解决这一切的办法不是挑战种族隔离制度，而是要变得富有。
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